La saison des croisières bat son plein. Plusieurs navires ont déjà, ou devront, accoster dans nos principaux ports depuis le mois de novembre jusqu'au mois de mars. Mais le plus marquant pour cette saison est la hausse du nombre de croisiéristes américains qui s'intéressent à Madagascar. Le tour opérateur Madagascar Airtours, à lui seul, programme jusqu'à quatre touchers avec une grande majorité de touristes venus des États-Unis jusqu'au mois de mars. Le navire Silver­wind, appartenant à la société Silversea, a ouvert le bal de ce programme chargé, le 26 décembre. Il a débarqué au port d'Ehoala, à Tolagnaro, 240 touristes pour visiter en une journée les principaux sites touristiques de cette capitale de l'Anosy, comme la réserve privée de Naham­poana.
« Tous nos navires sont des bateaux cinq étoiles avec 500 passagers au maximum, en grande partie des touristes seniors. Nos partenaires sont tous américains qui opèrent uniquement sur le marché américain », explique Olivia Madhow Rasoamanarivo, directeur général de Mada­gascar Airtours, récepteur du navire.
Après ce toucher, au lendemain de Noël, Madagascar Airtours a réceptionné, le
28 décembre, mais à Nosy Be, le MV-Nautica, appartenant à la société Prestige Cruise. Ce même navire reviendra dans ce même port le 14 janvier et le Silver Whisper, de la société Silversea, est attendue à Ehoala, le 27 mars,
pour clôturer la saison des « Américains ».
Ehoala séduit
Les ports de Nosy Be et de Tolagnaro constituent ainsi les principaux pôles d'attraction des croisiéristes à Madagascar. Avantage, néanmoins, pour Ehoala qui séduit de plus en plus les compagnies internationales de croisières grâce, entre au­tres, à son homologation de sûreté ISPS et des certifications ISO 9001 sur la qualité.
« Parfois même, les compagnies de croisière n'hésitent pas à y effectuer des escales spots, c'est-à-dire imprévues dans le programme », révèle Phillipe Murcia, directeur général du port d'Ehoala. « Il est très agréable de travailler à Ehoala et ce point peut influencer les sociétés de croisières. C'est la raison pour laquelle nous souhaitons que Nosy Be ait également un port digne de ce nom car c'est une destination phare pour Madagascar », approuve Olivia Madhow Rasoamanarivo.
Pour les professionnels du tourisme de Tolagnaro, l'arrivée des navires de croisière constitue une véritable bouffée d'oxygène pour ce secteur qui peine à décoller après la fin de la période de construction du projet ilménite de QMM. Le nombre de navires de croisière qui y effectuent un toucher a sensiblement augmenté, cette saison. La dernière en date est le MSC Sifonia, qui a accosté le 31 décembre, et y a passé le réveillon de fin d'année. D'après les explications de Phillipe Murcia, le 10 000 eme passager qui est descendu au port d'Ehoala faisait partie des 2 022 touristes transportés par le
MSC Sifonia. Il s’agit d’une Française, qui travaille en Afrique du Sud, et des cadeaux spéciaux, en l'occurrence des produits artisanaux locaux, lui ont été offerts.